活性炭是黑色粉末或塊狀、顆粒狀、蜂窩狀無定形碳，也有規(guī)則排列的晶體碳。除了碳元素外，活性炭還含有兩種外加劑:一種是化學(xué)結(jié)合的元素，主要是氧和氫，由于碳化不完全而殘留在碳中，或者是活化時(shí)外來的非碳元素與活性炭表面發(fā)生化學(xué)結(jié)合；另一種外加劑是灰分，是活性炭的無機(jī)部分，容易造成活性炭的二次污染。活性炭因其吸附性強(qiáng)而被廣泛應(yīng)用于生產(chǎn)生活中。

活性炭進(jìn)行材料是經(jīng)過生產(chǎn)加工技術(shù)處理方法所得的無定形碳，具有一個(gè)很大的比表面積，對(duì)氣體、溶液中的無機(jī)或有機(jī)物質(zhì)及膠體顆粒等都有自己良好的吸附行為能力。

活性炭材料具有化學(xué)性能穩(wěn)定、機(jī)械強(qiáng)度高、耐酸、耐堿、耐熱、不溶于水和有機(jī)溶劑等特點(diǎn)，可重復(fù)使用，廣泛應(yīng)用于化工、環(huán)保、食品加工、冶金、制藥精煉、軍事化工防護(hù)等領(lǐng)域。

目前，改性活性炭材料廣泛應(yīng)用于污水處理、大氣污染防治等領(lǐng)域，在環(huán)境污染治理方面展現(xiàn)出越來越誘人的前景。